Residentes limpian un sofá afuera de su casa destruida después que el tifón Bopha azotó el Valle de Compostela, en la parte sureste de Filipinas. Foto de Reuters/Erik De Castro, cortesía de la Fundación Thomson Reuters – AlertNet.
Después que el tifón Bopha chocó contra Filipinas, dos cosas se hicieron evidentes: el daño es mucho peor de lo esperado, y también lo es la cifra de muertos.
“Parece que golpeó un tsunami. Es una destrucción completa y total. Laderas enteras fueron arrastradas por las inundaciones,” señaló Joe Curry, representante de CRS Filipinas.
La cifra oficial de muertos es ahora de más de 450, con al menos 550 personas desaparecidas. Decenas de miles de personas han perdido sus hogares desde que Bopha azotó el martes, con vientos que alcanzaron cerca de 160 kilómetros (100 millas) por hora. Muchos están hacinados en centros de evacuación o quedándose con familiares, mientras rescatistas y familiares buscan victimas en el barro, con una profundidad tal que les llega a las rodillas.
“He hablado con colegas que han trabajado en respuesta a emergencias desde hace 10 años, y dicen que la devastación en el Valle de Compostela es una de las peores que han visto en Filipinas,” dijo Curry.
El Valle de Compostela, rico en recursos naturales y gente trabajadora, no iba a ser golpeado por Bopha. Ubicado en la isla filipina de Mindanao, el valle es el hogar de montañas, lagos y una gran cantidad de atractivos naturales. El bosque y las montañas suelen proteger al valle de los tifones. Sin embargo, los vientos feroces y las inundaciones repentinas golpearon a esta región con gran furia. “En un municipio ahí, Nueva Bataan, un lago en tierras altas se desbordó como una cascada hacia el pueblo y sus habitantes. Los sobrevivientes se encuentran completamente traumatizados. Aproximadamente un 80 por ciento de las viviendas fueron destruidas. El suministro de agua en la ciudad fue cortado. La gente necesita de todo—comida, agua, y refugio,” dijo Curry.
Respuesta inmediata y permanente de Catholic Relief Services (CRS)
CRS pronto comenzará a distribuir artículos de primera necesidad como agua, botiquines de higiene y colchonetas a más de 1.250 familias en el Valle de Compostela, donde más de 10.000 viviendas han sido dañadas. Las personas también recibirán lonas para refugios de emergencia.
En Davao Oriental, otra provincia muy dañada, CRS seguirá enviando equipos a observar la destrucción y ayudar a la gente a superar esta tragedia. “La gente se encuentra en un estado de desesperación,” señaló Curry.
Mientras CRS permanece centrado en las necesidades humanitarias, la Iglesia Católica en Filipinas ha estado ofreciendo consuelo espiritual a las personas que entierran a sus familiares. “Ha sido muy notable ver la dedicación de los sacerdotes y obispos locales reconfortando a la gente en un ambiente como este,” dijo Curry.
Continuemos orando por nuestros hermanos y hermanas de Filipinas.
