Promoviendo la paz en el norte de Uganda

En muchos distritos del norte de Uganda hay voluntarios capacitados para hacer los trabajos menos esperados en un campo de refugiados. Forman parte de una red de 140 asesores legales voluntarios que ayudan a los ugandeses del norte a vivir en paz, al mediar en las disputas existentes en los campos de refugiados para los desplazados.

Para Angee Silvia, de 50 años, madre de seis niños y que vive en un campo para desplazados por el conflicto constante en el norte de Uganda, la vida solía ser insoportable, era muy difícil. Sin embargo, y a pesar de que no le agradaba estar en el campo en lugar de su aldea, asumía que era aún peor tener que vivir con su esposo en esta situación temporal.

Con el apoyo de un asesor legal voluntario, Angee Silvia resolvió sus problemas maritales y reconstruyó la paz en su hogar y para sus seis hijos. Foto de Debbie DeVoe/CRS

Deprimido y enojado por su desplazamiento, el esposo de Angee estaba tomando demasiado, regresaba a casa tambaleándose y obligaba a salir a su familia. Discusiones y violencia se habían convertido en algo cotidiano, mientras Angee rogaba en vano por dinero para comprar alimentos y pagar por los gastos de la escuela de sus hijos.

Angee llevó su caso al concejo municipal, pero cada visita le costaba mucho dinero y no podía pagarlas. Cuando se acercó por primera vez al proyecto de asesoría legal apoyado por Catholic Relief Services (CRS) se encontró con el apoyo gratuito que desesperadamente necesitaba.

Paz gracias a la mediación

Fundado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por su sigla en inglés), el proyecto de asesoría legal de CRS ha capacitado en derechos humanos, derechos de la tierra y destrezas para resolver conflictos a 140 voluntarios en tres distritos del norte de Uganda. Estos dedicados voluntarios, llamados asesores legales, trabajan con las Comisiones de Paz y Justicia de las parroquias católicas locales en los campos de los distritos de Gulu, Amura y Kitgum para ayudar a las comunidades desplazadas a resolver sus conflictos.

Coordinando su trabajo con los concejos municipales locales y los ancianos de las tribus, los asesores legales ayudan a acortar la brecha generada por el deterioro de las estructuras sociales y de la seguridad pública durante dos décadas de guerra. Los asesores legales voluntarios actúan como mediadores —fundamentalmente en disputas domésticas, peleas entre vecinos y disputas por tierras—, al proveerles consejos directos a las partes involucradas. En casos más complicados, como compensación para civiles heridos durante la guerra, son remitidos a la Comisión de Derechos Humanos, asistencia legal o la policía.

Christopher Obuce ayuda a liderar un grupo de ocho asesores legales en la parroquia Lukome, que actúa como mediadora de conflictos en los campos de refugiados en Uganda. Foto de Debbie DeVoe/CRS

“Muchas personas no saben adonde ir cuando son víctimas de abuso, ya sea abuso doméstico, invasión de sus tierras o una violación a sus derechos humanos”, explicó Pauline Silver Acayo, oficial del proyecto de construcción de la paz de CRS en Uganda. “Gracias a que los asesores legales son miembros de la sociedad que imponen respeto y usualmente viven en los mismos campos, los miembros de la comunidad están dispuestos a contarles sus problemas y a escuchar sus consejos”.

Educación en derechos humanos

La educación comunitaria es parte crítica del proyecto. Los asesores legales conducen talleres en los campos para crear conciencia en temas como derechos de la tierra y protección infantil. Además, proveen apoyo a niños secuestrados que fueron forzados a servir para el Ejército de Resistencia del Señor y ahora tienen dificultadas para reintegrarse en la sociedad. Un grupo de especialistas en conflictos de gestión y en prevención del VIH y sida, previamente capacitados en CRS, viaja a los campos de refugiados con el fin de promover reconciliación y perdón por medio del teatro, canciones y danzas tradicionales.

“La mayoría de los conflictos resueltos por los asesores legales son disputas de tierra”, comentó Acayo. “A medida que la seguridad le permite a las personas regresar a sus tierras —al menos para cultivar, algunas horas por día—, los conflictos de propiedad de las tierras se incrementan”. Tradicionalmente, las familias probaban ser propietarias al vivir continuamente en un lugar y cultivar parte de la tierra. Pero luego de 20 años de desplazamiento, los límites de propiedad de la tierra ya no están claramente marcados.

“Recientemente, dos clanes peleaban por una porción de terreno y se estaban casi matando”, describió Acayo. “Los asesores legales los juntaron en cuatro o cinco reuniones de mediación. Luego fueron a medir el terreno y lo dividieron equitativamente. Estas personas ahora se reconciliaron y viven amigablemente”. Con un poco de suerte, la confianza depositada en el proyecto de asesoría legal durante los últimos años continuará cuando las personas puedan retornar a sus tierras y las comunidades remitan los futuros casos de disputas a los asesores legales locales para que los asistan.

Cambios positivos

El apoyo ofrecido por el proyecto fue una bendición para la familia de Angee. Un asesor legal voluntario aconsejó a ella y su esposo, y los alentó a trabajar juntos para crear un ambiente de apoyo para sus hijos. Angee dijo que de a poco su esposo dejó de despreciarla y comenzó a apreciar la ayuda que ella ofrecía en la casa.

“Mi esposo no toma como antes y ha comenzado a darme dinero para comprar alimentos”, explicó Angee. “Antes, cuando nuestros hijos lo veían llegar, salían corriendo. Ahora, cuando lo ven, van hacia él. Estoy agradecida por lo que los asesores legales han hecho y por el cambio que trajeron a mi hogar”.

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