CRS proporciona refugio a miles en Pakistán

“Un helicóptero del ejército lanzaba volantes advirtiéndonos que debíamos escapar”, relató Shafi, un paquistaní que hasta hace poco residía con su familia en el valle de Swat. “Había unos 600 talibanes en nuestro pueblo”.

Shafi no esperó. Con su esposa, ocho hijos y nietos, se encaminó a través del distrito de Mardan para escapar de los combates entre los talibanes y las fuerzas paquistaníes. Su familia se halla ahora apretujada en un patio de lo que se llama hujra, un área anexa a las paquistaníes usada para alojar huéspedes. “Somos 25 en dos habitaciones”, dijo Shafi.

Las personas que huyeron del ataque militar en el valle de Swat esperan en fila, en el campamento de Sheik Shahzad en el distrito de Mardan, las raciones fueron proporcionadas por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Reuters/Akhtar Soomro, cortesía de www.alertnet.org

A comienzos de junio, tres millones de personas, en su mayoría del valle de Swat, habían sido desplazadas por la violencia. Catholic Relief Services (CRS) trabaja aceleradamente para darle refugio a estas personas, pero las comunidades anfitrionas están a punto de quedar sin recursos. Al igual que la familia de Shafi, muchos desplazados permanecen en el área de huéspedes de las casas de familiares. Espacios destinados a unos pocos huéspedes temporales, se han extendido más allá de su capacidad.

Con expertos de su personal local y asesores técnicos en emergencia procedentes de la oficina de la agencia en Kenia, CRS construye miles de chozas de 24 metros cuadrados (252 pies cuadrados), con bambú y otros materiales. Como parte del proceso de construcción, los constructores comenzaron por preguntarle a quienes vivirán en las edificaciones qué les parecía.

“Construimos un modelo a comienzos de junio y pedimos la opinión de los desplazados y sus anfitriones”, dijo el director local de CRS. “La respuesta fue magnífica. ‘Es mejor que una tienda de campaña’, dijeron, ‘mucho más frescas’”. En patios como en el que vive Shafi, CRS instala inodoros y espacios para bañarse, con tanques sépticos cerca.

CRS también planea construir alojamientos en los patios de las escuelas y otros edificios públicos donde permanecen personas desplazadas y ayudar al mismo tiempo a quienes viven en esos edificios. “Queremos reparar las instalaciones de suministro de agua potable allí o construir letrinas”, sostuvo el vicecoordinador de emergencias de CRS.

Es importante tener en mente las tradiciones locales. “Usualmente a los hombres de una familia no se les permite ver a las mujeres de otra familia”, dijo el coordinador de emergencias de CRS en el norte de Pakistán. “En una escuela, muchas personas vivían en un salón de clases. Tendieron una colcha que separaba un área para mujeres, lo que significa que las mujeres vivían en un espacio de 3,3 a 6,6 metros cuadrados (4 a 8 yardas cuadradas). En casos como ese nos gustaría proporcionar un corredor para las mujeres a fin de que puedan usar un lavabo y crear espacios donde puedan congregarse durante el día”.

CRS ha abierto una nueva oficina en Mardan para impulsar el esfuerzo de asistencia y trasladó allí a 55 miembros de su personal nacional. “Todavía no tenemos allí ningún mobiliario, de modo que el personal se sienta en el suelo, trabajando en sus computadoras portátiles”, dijo el coordinador de emergencias.

“Ahora mismo trabajamos en refugio para 3.100 familias y esperamos, eventualmente, ayudar a 10.000 familias”, continuó. Eso significa que personas como Shafi, desarraigadas de sus hogares, tendrán menos de qué preocuparse, durante estos tiempos abrumadoramente difíciles. “Nosotros no conocemos este lugar. Incluso los hombres se sienten restringidos en sus movimientos”, dijo el hijo de Shafi, Tahir. Con tres hijas y cinco hijos, dos de ellos con hijos pequeños propios, la familia de Shafi necesita su propio espacio. “Seguro que usaremos el alojamiento”, asintió Shafi.

Jos de Voogd es asesor de comunicaciones de Cordaid, Cáritas Holanda. Laura Sheahen es asociada regional de comunicaciones en la región de Asia para Catholic Relief Services.

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